窦昭说不清自己是妒忌还是羡慕，血气全涌到了胸口，翻江倒海般的难受，只怕自己再多看儿子一眼，就要做出什么令自己后悔的事来。

“把对牌拿给世子爷。”她吩咐翠冷，“传我的话，以后不仅世子爷屋里，就是二爷、茵姐儿屋里的事，也都由朱氏打点。”

“母亲！”葳哥儿抬起头来，感受到了一丝不同寻常的异样。

“夫人，不可！”朱氏声音凄厉，脸色刹那间煞白。

到底是自己选的人，通透得很。

有她在孩子们身边看着，也可防防那些鬼蜮伎俩。

窦昭闭上了眼睛，挥了挥手：“我累了，想歇会，你们都下去吧！”

“夫人！”朱氏含着眼泪“咚咚咚”地给窦昭磕起头来。

葳哥儿不解地望着朱氏。

窦昭再次挥了挥手，背过身去。

“夫人，你放心，奴婢就是舍了这性命，也会好好照看公子、小姐的。”朱氏喃喃地道，再次给窦昭磕了个头，和葳哥儿一起退了下去。

屋子里安静下来，有种人去楼空后的冷清与孤寂。

窦昭悲从心起。

如果魏廷瑜成器些，肯担负起男子的责任，她一个内宅妇人，又怎么会出头打理魏府的庶务？又怎么会因此忽略了两个孩子的异样？

如果婆婆对两个孙儿多关心一点，不是总想着求神拜佛，两个孩子又怎么会把没有丝毫血缘关系的朱氏当至亲？

或者，她压根就选错了人？

若那朱氏是个贪得无厌、逢高踩低、粗鄙无礼、喜欢搬弄口舌之人，两个儿子也就不会对她念念不忘了。

但是，她又怎么会让这样的人呆在儿子的身边、教导儿子呢？

她甚至不知道该怨恨谁好！

每当这个时候，窦昭就会想到早逝的母亲。

她那么小，母亲怎么就舍得丢下她一个人走了？

若是生母在世，教导她怎样为人妻、怎样为人母，她是不是就不用吃那么多的苦，走那么多的弯路，孩子们也不会和她离心离德了呢？

这是个无解的答案。

窦昭只觉周身透着股倦意。

她用被子蒙着头，把自己埋在一片漆静中。

朦朦胧胧的，她听见一阵此起彼落的哭声，想睁开眼睛看看，眼睑仿佛千金重，怎么也抬不起来。又有魏廷瑜在她的耳边小声地哭着“你走了，我可怎么”，一会儿，那声音又变成了郭夫人的，“你放心，葳哥儿是我的孙女婿，我怎么也会保他平平安安的”。

我死了吗？

窦昭努力地争开眼睛，发现自己坐在热炕上，阳光照着院子里的积雪，透过糊了高丽纸的窗户反射进来，屋子里一片雪亮。

一个嘴角长着颗红痣的俏丽少妇坐在她的对面，正陪着她玩翻绳。还有四、五个十至十五岁不等的丫鬟围坐在炕前做着针线。

她们都穿着细布的棉袄、粗布的裙子，或戴了小巧的银丁香，或插银簪，朴素中透着小女孩的兰心蕙质，让人看了不由会心一笑。

屋里的人窦昭一个都不认识，却倍感亲切。

从前在真定县的娘家，到了冬天，她们家的仆妇就是这副打扮。

原来她又进入了梦境。

窦昭嘻嘻地笑，溜下炕，想看看几个小丫鬟在做什么针线，脚却没能够着地，人被挂在了炕边。

几个小丫鬟抿着嘴笑。

俏丽的少妇忙帮她下了炕，嘴里还念叨着：“四小姐要什么？跟乳娘说好了！乳娘去帮你拿。”

原来这个是她的乳娘！

窦昭忍俊不禁。

从前的乳娘是白白胖胖的馒头，这次是娇俏的枝头花，不知道下次是什么样子的？

她咚咚咚地朝那些做针线的小丫鬟跑去，突然发现自己变小了很多，往日在她眼中很是平常的桌椅板凳都高大了一倍有余。

哈！这梦做得可真入微！

做针线的小丫鬟都抬起头来，朝着她善意地微笑。

她们之中年长些的在纳鞋底，年幼些的在打络子，个个手法娴熟，看得出来，是惯作这些活计的。

有刺骨的寒风灌进来。

窦昭抬头，看见暖帘被撩起，几个丫鬟簇拥着一个女子走了进来。

屋里的人纷纷起身给那女子行礼，称着“七奶奶”。

窦昭愣愣地望着她。

不过十八、九岁的年纪，中等个子，苗条纤细，容长脸，柳叶眉，樱桃小嘴，穿了件桃红色宝瓶暗纹的妆花褙子，映着她肤光如雪，人比花娇。

这，就是她母亲了！

自己长得可一点也不像母亲。

她个子高挑，曲线玲珑，鹅蛋脸，长眉入鬓，红唇丰盈，皮肤雪白，看人的眼睛略微犀利些，就有股英气咄咄逼人，和父亲如同一个模子里印出来的。刚嫁到济宁侯府的时候，她为了让自己看上去柔顺些，将长眉修剪，画成柳叶眉，半垂着眼睑和人说话，倒能装出母亲三分的娇美来。

母亲笑盈盈地走过来。

她看得更清楚了。

母亲的面孔洁白晶莹，像上好的美玉，没有一点点的瑕疵，好看极了。

她弯腰刮窦昭的鼻子，打趣道：“寿姑，怎么？不认识母亲了！”

寿姑？

是她的乳名吗？

她从来不知道自己还有这样一个乳名。

泪水猝然而至。

她胡乱地抱住了母亲的大腿。

“娘亲，娘亲！”

哭得像个无助的孩童。

“哎呀呀！”母亲一点也没有感受到她的悲伤，笑着问那乳娘，“寿姑这是怎么了？无缘无故的就哭了起来？”没有丝毫置疑或是责怪乳娘的样子，显然对乳娘十分的信任。

“刚才还好好的。”乳娘也很诧异，只得道，“或许是看您来了？女儿见到娘，有事没事哭一场。”

“是吗？”母亲把她拎到了热炕上，“这孩子，把我的裙子都哭湿了。”

窦昭顿时呆住。

母亲不是最应该担心孩子为什么哭吗？怎么母亲最担心的是她的裙子……

她，她真是自己的母亲吗？

她瞪大了眼睛。

小脸上还挂着两行晶莹的泪珠。

母亲“扑噗”一声笑，掏了帕子帮她擦着眼泪，对乳娘道：“这孩子，傻了！”然后温柔地抱了她，亲了亲她的小脸，道：“你爹爹就要回来了，你高兴吗？”眼角眉梢都洋溢情不自禁的欢喜。

窦昭“啊”地一声就要跳起来。

她怎么把这么重要的一件事给忘记了！

父母之间当年发生了什么，她不知道细节。不过，据妥娘说，她父亲是去京都参加乡试的时候认识继母的。可怜母亲一无所知，见父亲来信说要在京都游历一番，不疑有他，只是每天在家里翘首以盼，还担心父亲的银子不够使，寻思着要悄悄派了自己的陪房俞大庆给父亲送些银子去使，后来不知怎地被祖父知道了，换来了一顿喝斥，这才做罢。

乡试是在八月，外面已经飘雪，此时应该已进入严冬，父亲还没有回来，但祖父健在，他不可能在外面过年，也就是说，现在告诫母亲还来得及。

可母亲紧紧地抱着窦昭，窦昭挣扎了几次都没能站起来，急得她大声叫着“娘亲”。

“寿姑今天是怎么了？”母亲对女儿异于往常的闹腾大惑不解，目光严厉地望向了乳娘。

乳娘神色有些紧张起来：“我陪着四小姐睡到了辰正才起，用了碗小米粥，一个肉包子，一个花卷……”

“我不是说每天早上起来的时候，要先给寿姑喝杯温水吗？”母亲沉声打断了乳娘的话，“你今天早上给她喝水了没有？”

“喝了，喝了！”乳娘忙道，再也没有了刚才的轻松，“我照您吩咐的，先用被子捂着，给四小姐穿了件贴身的小袄，然后才服侍四小姐喝的温水……”

哎呀！现在说这些干什么？

她跟着祖母在乡下的田庄长到了十二岁，夏天跟着田庄长工的孩子去摸鱼，渴了就喝小河里的水，冬天去山上打麻雀，饿了就烤麻雀吃，还不是好生生地活到了成年。

窦昭摇着母亲：“娘亲……”想告诉她“爹爹要带个女人回来”，话一出口，感觉喉咙像被什么堵住了似的，好端端的一句话变成了含糊不清的“爹爹……女人……”两个词。

见窦昭开口说话，母亲回过头来，笑望着她，耐心地道：“寿姑，你要说什么？”

“娘亲，”窦昭艰难地道，“爹爹……女人……”这次吐词比较清晰，但还是没有说清楚。

她急得额头冒汗。

母亲眉开眼笑，直接忽略掉了“女人”两个字，高兴道：“原来我们的寿姑也想爹爹了！高升送信回来了，说你爹爹这两天就到，还买了很多过年的烟花爆竹、花灯香烛。是京都的烟花爆竹哦！能绽放出万紫千红的颜色，不要说真定县了，就是真定府也没有卖的……”

这个时候，还管什么烟花爆竹！

窦昭急得不行，索性反复地说着“爹爹”、“女人”。

母亲表情渐凝，正色地道：“寿姑，你要说什么？”

窦昭如释重负，深深地吸了口气，一字一顿地道：“爹、爹、带、了、女、人、回、来……”

稚声稚气，却清晰响亮。

像被人扇了一耳光似的，母亲脸上露出震惊、怀疑、错愕的表情。

乳娘和丫鬟们则面面相觑，神色惊惶。

屋子里一片死寂。

暖帘“唰”地一声被甩到了一边，一个梳着三丫髻的小丫鬟气喘吁吁地跑进来：“七奶奶，七爷回来了，七爷从京都回来了……”

“真的！”母亲立刻喜上眉梢，提了裙子就往外跑，跑了两步，停了下来，想了想，转身回来抱了窦昭，“我们一起去接爹爹！”

看样子母亲起了疑心。

窦昭松了口气，搂了母亲的脖子，大声应着“好”。

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宋墨，字砚堂，英国公宋宜春的嫡长子，母亲蒋氏，乃定国公蒋梅荪胞妹。他出身极为显赫。五岁即请封世子。十四岁时，因母孝期间通房怀孕被御史弹劾，英国公将其赶出家门后而不知所踪。

承平二十年，穆宗皇帝生病，就藩辽东的五皇子辽王在生母万皇后的说项下，回京都探病，发动宫变，射杀元后沈氏所生的太子，软禁皇上，偷天改日，得继大统。

早已成为大家只有在茶余饭后闲聊时才被会记起的宋墨，以新皇心腹的姿态重新出现在了众人的面前。

他单枪匹马，提剑闯进英国公府，当着父亲的面斩断胞弟宋翰的四肢，让父亲眼睁睁地看着宋翰血流不止，哀嚎而亡，这才将父亲的头颅砍了下来。手段血腥，行事暴虐，京都哗然。以至于这么年过去了，他的名字还能让京都的小儿止啼。

御史纷纷上书，要求皇上缉拿凶犯，以正视听。

皇上对宋墨略施小惩之后，把他关在了大内的西苑。

六个月后，宋墨进了锦衣卫，成为北镇抚司的一名小旗，从七品。

一年后，宋墨便升到了锦衣卫指挥使，正三品。

京都的人私下都在传，说宋墨是因为在宫变中射杀太子有功，皇上才对其格外垂青的。

好像为了印证这句话似的，皇上在位十二年期间，不管他是中饱私囊、诬陷忠良、阴制谏官、沽恩结客、恃强凌弱、骄横跋扈还是贪/淫/好/色，宋墨都圣眷不衰，甚至有不少弹劾他的言官被皇上训饬、削官、仗毙。

遇到了这样的一个人，这样的一件事，窦昭不由气短，可若是任由魏廷瑜这样下去，无疑于螳臂当车，害了全家，甚至是有可能连累亲族。

她喃喃地道：“周家倒了，还有曹家，哪里轮得到你和汪四爷出面？别惹火烧身！依我看，还是慎重点的好……”

没等她说完，魏廷瑜已冷哼一声，不齿地道：“我没你那么多的算计。我只知道，君子当有所为有所不为。这件事我管定了！”

好像她铁石心肠，为了自身安危，对周家母女的遭遇无动于衷似的。

魏廷瑜的态度，深深地刺伤了窦昭。

她冷笑道：“宋墨没有成亲，也没有子嗣，他在刹什海的宅子里美女如云，堪比皇上的内宫，多是那些为了巴结他或是有求于他的官吏所送。我听说过有女子在他家投缳自缢被从后门抬出来的，有女子要削发明志被他送到庵堂的，也有女子因为被同僚或是下属看中被他送人为妻为妾的，还有受不了他的淫威私奔出逃的，却从来没有听说过哪个女子被他大费周章捉回去的。你是不是打听清楚以后再说？”

魏廷瑜如遭雷击，目光呆滞地坐在那里，半晌都没有动弹。

窦昭也不理他，自顾自地翻身躺下。

烛花噼里啪啦响了几声，她听到魏廷瑜在她背后小声地道：“我，我这不是答应了大河吗？总不好反悔吧？再说了，大河还邀了永恩伯他们，又不只我一个人。大家说好了明天一起进宫面圣，到皇上面前告宋墨的御状。要是就我一个人不去……”

窦昭漫不经心地道：“我不是病了吗？”

“是啊！是啊！”魏廷瑜欢喜地道，“我得在家里照顾你！”

窦昭失笑，正想再劝诫魏廷瑜几句，免得他被永恩伯几个人一劝，又改变了主意，翠冷匆匆走了进来：“侯爷，夫人。廷安侯过来了！”

“啊！”魏廷瑜不安打量着窦昭的神色。

延安侯汪清淮是汪清海的胞兄。

“避而不见也不好。”窦昭沉吟道，“他半夜三更来拜访你，可见是有要紧事。你只要一口咬定要照顾我就行了。其他的，什么也不要答应。”

“好！”魏廷瑜得了主意，精神一振，去了外院。

窦昭忙吩咐翠冷：“你快去看看，延安侯找侯爷有什么事？”

翠冷应喏退下。

四更鼓响起时，魏廷瑜欢天喜地进了内室。

“夫人！”他扬眉道，“你猜廷安侯找我干什么？”

窦昭早得了信，但还是配合他笑着问道：“干什么？”

“延安侯不许大河管周家的事，禁了大河的足，又怕我们几个明天照计进宫，带了礼品亲自登门逐户答谢呢！我们是他拜访的第一家。延安侯还说了和夫人一样的话！”

窦昭笑道：“那就好。侯爷也可以安心了。”

“难怪人说，家有贤妻，如有一宝。”魏廷瑜恭维窦昭，“还好有夫人，不然我就闹笑话了。”然后他嘟呶着要把窦昭挤到床的内侧去睡，还虚张声势地大声嚷道：“我要睡在床上，我不要睡木榻。”

这就算是赔礼道歉了。

窦昭笑着让出了床的外侧。

不一会，魏廷瑜发出了小小呼噜声。

窦昭这些日子睡眠不好，被吵得睡不着，想了想，推了推魏廷瑜。

“怎么了？”魏廷瑜迷迷糊糊地睁了一下眼睛，又闭上了。

“侯爷，我有话跟您说。”

“哦！”魏廷瑜应着，半晌才懒洋洋地爬了起来，靠在了床头，打着哈欠道，“你要说什么？”

窦昭吩咐翠冷把魏延瑜的貂毛大氅拿来给他披上，这才缓缓地道：“我想，把葳哥儿的亲事定下来。”

魏延瑜一愣。

葳哥儿是他们的长子，今年十四岁。不仅长得仪表堂堂，而且聪慧过人，行事老成，很得他姐姐魏廷珍的喜欢，两年前就开始话里话外不停地暗示他，想把自己长女采蘋嫁给葳哥儿为妻。

一个是济宁侯府的世子，一个是景国公府的嫡长孙女，门当户对，又是表亲，他觉得没有比这更好的亲事了。只是每次不管是姐姐、母亲，还是他提及，都被窦昭笑语晏晏地带过，这件事就这样暧昧不清地搁在了那里。

现在窦昭提起长子的婚事，魏延瑜睡意全褪，揄揶道：“姐姐凑到你跟前说，你爱理不理的，现在你主动了，小心姐姐拿乔，给你个软钉子碰。”

窦昭笑了笑，等魏廷瑜高兴劲过去了，这才道：“我想为葳哥儿聘宣宁侯郭海青家的长孙女为媳。”

魏延瑜的笑容僵在了脸上，嘴角翕翕，一副不知道说什么好的样子。

婆婆和丈夫的心思，窦昭又怎么会不明白？

可她也有自己的考虑。

公公是突然暴病而亡的，当时魏廷瑜还不到弱冠之年，没有打理庶务的经验，婆婆性格温和绵柔，外院的事一点也帮不上忙，全仗着魏廷珍的指点，这才度过了最初的慌乱。也因为如此，魏廷瑜也好，婆婆也好，有什么事都喜欢问魏廷珍，由她帮着拿主意，时间一长，魏廷珍在魏家威名日隆，大大小小的事只要她开了口，魏廷瑜和婆婆没有不同意的，以至于在魏家，魏廷珍的话比魏廷瑜和婆婆的话还好使。

窦昭生母早逝，做姑娘时总有寄人篱下之感，最渴望的就是有个自己的家，又岂能容魏廷珍有事没事在旁边指手画脚一番？

刚开始嫁进来的时候，她什么也不懂，因此很吃了些苦头，暗地里流了不少的眼泪。直到她先后生下二子一女，主持府中的中馈之后又接手了府里的庶务，魏家的日子一年比一年富足，魏廷珍才略稍收敛了些。

若是和魏廷珍做了亲家，她既是儿子的岳母，又是儿子的姑母，以她一贯强势的行事作派，儿子难道要一辈子被她压在头上？万一是夫妻间有个什么罅隙，岂不连主持公道的人都没有？

她是决不会同意这门亲事的。

但她也知道，没有一个冠冕堂皇的理由，婆婆和魏廷瑜是不会赞成她为儿子另选佳媳的。

她一直在琢磨这件事。

正巧重阳节去景国公府赏菊，景国公府的大姑奶奶和她打趣：“……嫂嫂到底心疼着弟弟，顶着我哥哥，非要把采蘋嫁到你们家去。要是依我爹爹的意思，采蘋就嫁到靖江侯府去了！”

她这才知晓景国公还有这样的打算。

窦昭当时灵机一动，想到了说服丈夫和婆婆的理由，只是一直没有机会和丈夫坐下来详谈。

现在夜深人静，正是说话的时候。

因而见丈夫目瞪口呆，她微微一笑，把景国公府大姑奶奶说的话告诉了魏廷瑜，并道：“景国公府的大姑奶奶不会无缘无故跟我说这些。只怕在采蘋的婚事上，姑奶奶和姑爷是有分歧的。这些年姑奶奶帮我们不少，她虽是景国公世子夫人，但景国公府现在当家的是景国公，若是因为我们葳哥儿和采蘋的婚事而让姑奶奶被景国公嫌弃，那我们可就难辞其咎了！”

百事孝为先。

儿媳妇若被公公嫌弃，那还有什么好日子过？被休都有可能。

魏廷瑜脸色大变，责怪她：“你要是早些答应这门亲事，也就不会弄成今天这样的局面了！现在可怎么办好？”

她帮魏廷瑜出主意：“要不，侯爷和婆婆商量商量？看这件事怎么办好？”

“对啊！”魏廷瑜眼睛一亮，“我怎么没有想到！”也顾不得天还没有亮，高声叫了翠冷服侍他穿衣，“我这就去找娘。”

婆婆年纪大了，睡眠短，这个时辰应该早醒了。

窦昭并不拦他，叫了个小丫鬟帮魏廷瑜提灯笼，送他去了婆婆那里。

要是她估算的不错，婆婆得了信，应该会立刻和魏廷瑜一起来找她想办法。

她小睡了一会，被翠冷叫醒。

婆婆和魏廷瑜已经到了。

没等她开口，婆婆已急急地道：“你说的可是真的？”又困惑道，“廷珍怎么从来没在我面前提起过？”

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祖母和父亲见面，并没有话题可以说，祖母只是不停地朝着父亲手里塞着瓜果点心：“……这是从城里李记炒货店买回来的……这是家里自己种的，我春季的时候特意肥了一遍，结出来的瓜又香又甜，城里就是有卖的，也没有这个新鲜……”

父亲讪讪然地笑。

这些东西他都不喜欢吃。

他是由嫡母养大的，除了天然的血缘关系，在生活习惯、饮食爱好和生母没有半点的相同，但他还是接过把瓜子在手里慢慢地磕着。

祖母也感觉到了父亲的不自在，她笑容里掠过几分窘然，道：“你什么时候来接寿姑？”问完，又觉得这话不妥，补充道，“我是说，我没读过书，也不懂那些大户人家的规矩，寿姑偶尔到我这里来玩还行，长时间住在我这里，恐怕要耽搁了她。”

父亲道：“等我那边安排好了，我就来接寿姑。”说着，想到这也算是有了共同的话题，又道，“我也觉得她跟着王氏不太好，那边的六嫂为人很好，和寿姑也投缘，我还要在京都呆几年，寻思着还是让她跟着六嫂。”

祖母点头：“这样也好！我听人说，六太太是江南的大户人家出身，有时候二太夫人都拿不准的事也会去问六太太，却又人人夸赞，可见六太太这人是很有本事的，寿姑跟着她，多多少少也能长些见识。”说话间就提到了父亲的嫡母，“……你若不是在她跟前长大，哪有今天？”

父亲低了头笑，道：“母亲待我是极好的。”

“我知道。”祖母道，“有次我偷偷去瞧你，见太太正拿着竹条打你的手心，一边打，还一边问，‘还敢不敢？’你含着眼泪说不敢了。可太太一放下竹条，你就冲着太太做鬼脸，还问太太，‘可不可以出去玩了？’……从那以后，我就真正地放心了。”

窦世英和窦昭都不知道这件事，听得有些目瞪口呆。

祖母就感慨道：“若是太太能多活几年就好了！”

父亲眼睛一红。

祖母忙笑道：“看我，说这些做什么？你难得来一趟，中午就留在这里吃饭吧？我让人把那只老母鸡杀了……”

“不了，不了。”父亲忙道，“家里还有一堆事，我得早点回去。等过几天再来看您。”

祖母想了想，没有再说什么挽留的话，道：“那我送你出去吧！”

父亲没再拒绝，祖母牵着窦昭的手送走了窦世英。

村里的人都好奇父亲的身份，躲在门后或是墙角地打量着父亲，也有仗着和祖母关系好的，挑了空无一物的竹筐迎面走来，佯装偶遇的样子笑着给祖母弯腰行礼：“东家，有客来？”

整个村子的人都靠帮祖母种田为生，在窦家，祖母是上不了台面的，可在这里，她的一句话就能决定这些人的生死。

祖母腰杆挺得笔直地“嗯”了一声，再无其他的话。

窦昭从前听崔大的媳妇说过，祖母刚到田庄的时候，说什么话的都有，崔家的人为祖母抱不平，祖母却把人给拦住了，还说“咱们都做了，还不让人家说说”，态度坦然，既不对那些巴结奉承她的人另眼相看，也不对那些说过她坏话的人刻意为难，好坏全凭谁的庄稼种得好，时间长了，有时候年成不好，祖母还会减免了他们的租子，哪家孩子想读书，她会出钱资助；哪家的孩子想找个铺子当学徒，她也会想办法安排。祖母渐渐赢得了这些人的尊敬。后来崔家和田庄上的一些人最终决定跟着前途未明的窦昭去京都，完全是看在祖母的份上。认真地说起来，窦昭是受了祖母余荫的。

上山打鸟，下河摸鱼。

明媚的五月，窦昭把记忆中的田庄生活重温了一遍。

可她到底不是那个懵懂的孩子了，不过两三天的功夫，就累得动动胳膊都全身酸痛。

妥娘急得直问祖母：“怎么办？”

“多动动就好了。”祖母笑道，“她这是动少了。”然后拉了窦昭，“走，和我去给瓜秧抓虫去。”

窦昭不想去。

妥娘自然是护着她。

祖母笑道：“她是姑娘家，现在不好好劳作，这身子骨怎么能长得结实？以后怎么生儿育女？你看那富户人家的小姐，那么多难产死的，就是因为怀了孩子就不动，生怕有个三长两短的损了子嗣，结果是越怕什么越来什么。你再看我们庄户人家，有几个难产的，只有养不活的！”说到这里，祖母无限唏嘘。

窦昭想起自己的前世……还真就像祖母说的，身体虽然受了损伤，却没有因此而香消玉殒。

人生重来一次，若不好好地珍惜，前一世的优势未必就会无缘无故地降临到你的身上。而你若是因此而错估了自己，将是件很可怕的事。

她挣扎着从炕上起来，有气无力地道：“我跟着您去捉虫。”

祖母满意地笑。

妥娘、海棠、秋葵、茉莉、萱草，还有祖母的那个仆妇，就是那个扶祖母下马车的红姑，像串粽子似的跟在她们的身后。

她们这次是去捉样子最好看的青虫。

海棠几个吓得尖声厉叫，就是妥娘，也脸色大变。

窦昭咯咯地笑，找了双筷子，见着一个逮一个，不一会就装了满满一碟子青虫。

她吓唬海棠：“等会用油炸了吃！”

海棠扶着墙狂吐起来。

祖母呵呵地笑，喝斥窦昭：“再不许说这样的话。”

红姑却赞道：“真不愧是东家的孙女。”

祖母脸一沉，道：“这次我就当是没听见，要是再让我听见这样的话，你就回自己家去吧！”

红姑吓得脸色发白。

祖母道：“没有规矩怎么能成方圆！四小姐年纪还小，你们说什么，她就以为是什么，等她回到窦家，说法又不一样，你让她听谁的？只会苦了孩子。”她说着，声音渐渐低了下去，“而且她祖父一直嫌弃她父亲出身不好，她若是再出什么差错，只会让她祖父更嫌弃她父亲。”

“东家，都是我不好。”红姑说着，曲膝就要跪下去请罪。

祖母一把携起她：“我也不过是窦家的一个小妾罢了，和你半两对八斤，你也不用这样，只是以后说话要小心点。”

红姑连连点头：“我知道了。”

窦昭看着，想起了窦明。

同样的一件事，祖母和王映雪的反应截然不同。

前世，她一直觉得窦明比她幸福。

这一世，她重新审视自己，第一次觉得自己比窦明幸福。

前世，窦明有个处处维护她的母亲，只要她想，王映雪就会为她争取，不管付出怎样的代价和作出怎样的牺牲，却养成了窦明飞扬跋扈的性格，可一旦失去了王映雪的庇护，她除了大嚷大叫，乱发脾气，什么也不会，好好的一桩姻缘，被她弄得乱七八糟，惨不忍睹，她却不知道问题出在哪里，只知道一味地指责别人。

自己虽然没有了母亲，却有个疼爱她的祖母。用最朴实方法，言传身教地影响着她的人生，让她能在逆境中不绝望，在顺境中不骄傲，学会了怎样保护自己，怎样去争取幸福。

她不由深深地吸了口气。

顿时心中再无怨怼。

甚至有些感激送她来田庄的父亲。

前一世不管他是出于什么目的，她都因此而得益。

突然间，窦昭心中涌起海阔天高的云舒云卷。

她诚心地跪在小小的观世音神龛前，衷心地感谢她对自己的眷顾。

一旁的海棠就小声地问着妥娘：“我们什么时候回去？”声音带着哭腔。

妥娘狠狠地瞪了她一眼：“你想回去，我明天就跟崔姨奶奶说，把你一个人送回去。”

海棠畏缩在旁边不敢说话。

窦昭忍俊不禁。

她已经见过前世帮着自己管田庄的崔大了，还没有见到后来济宁侯府鼎鼎大名的回事处管事、号称“百事通”的崔十三，还有帮她管铺子，原名叫赵狗剩，后来改名叫赵良璧的大管事，贴身的大丫鬟甘露、素绢……

但这些都不急。

窦昭在想妥娘的婚事。

前世，妥娘被卖到了一户姓李的人家做媳妇，男的比她大十多岁，是个残疾。妥娘嫁过去第二年就生了个儿子，又三年，村里走瘟疫，丈夫和孩子都死了，婆婆说她克夫，要卖了她。

她连夜逃了出来，想到窦家讨口饭吃。

走了一年，她才走到真定，听到的，全是关于母亲不好的流言。

她这才愤然找到了自己。

也是因为这样，她身体亏损得太厉害，三十七岁就病逝了。

这一世，妥娘留在了窦家，还改了个文雅的名字叫“素馨”。

可翻过了年，她已经二十岁了。

在窦家，这个年纪早就应该嫁了，但因为是自己最喜欢的大丫鬟，家里的长辈都装作不知道似的，任她默默地在自己身边服侍。

窦昭拜托祖母：“您帮妥娘找个人家吧？玉馨都嫁了。”

祖母哈哈地笑，说她“人小鬼大”。

这就是祖母和窦家那些人的区别。

如果是窦家的人，恐怕第一句就会问她“是谁让你说的这话”。

祖母从不恶意地去猜测别人的心思，她觉得，就算是妥娘的意思，妥娘的这种要求也是合情合理的，所以应该给于重视。

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事情来得太突然，俞大庆当了老婆的一些首饰才勉强把帐目做平了。

窦秀昌安排了窦账府房的查账，见账实相符，让俞大庆划了押。舅母送了二百两银子的仪程，还有一些瓷器、屏风等赏赐，选了个吉日，摆了酒席为俞嬷嬷一家送行。

真定县里就传出窦家七爷要娶新妇了，前头七奶奶的贴身妈妈荣养，窦家赏了很多银子给她养老。

俞嬷嬷的马车出城门的时候，就有人悄悄地丈量马车碾出来的印子深浅。

后来窦家就有人听说俞嬷嬷一家回乡的路上遇到了强盗，不仅财物被洗劫一空，而且俞嬷嬷受了惊吓，不几日就去世了。俞大庆也被砍伤，虽然保住了一条性命，却落下了残疾，从此生活不能自理……

而舅母见事情已经处理得差不多了，向窦府的女眷辞行：“……寿姑她舅舅还等着我回去过年，寿姑就拜托您们了。”

不管是二太夫人还是几位太太，都高兴地应喏了。

待送走了舅母，窦家开始准备过年。

赵谷秋去世后，西府那边的年事都由窦世榜夫妻打理，今年因为有窦昭的事隔在中间，冬至节请窦铎过来吃饺，窦铎都以天寒地冻、身体不适为由推了。窦世榜有些拿不准，特意请二太夫人示下。

二太夫人去了西府：“……虽说同意书拿到了手，但没有举行仪式，王氏毕竟名不正言不顺。我看，今年不妨让她跟着老三媳妇帮个手，也算是学学怎么主持中馈，明年过年，我们两家就各过各的吧！”

窦铎淡淡地应了。

王映雪被叫到三太太身边帮忙。

她自然是喜出望外，想着自己初经这事，既不能太过寒酸，也不能太过华贵，将头发整整齐齐地绾了个圆髻，穿了件半新不旧的茜红色玉堂春的妆花褙子，只在耳朵上戴了枚赤金一点油的耳丁，打扮得干净利索又谦和得体地去了东府。

三太太正在和管事的妈妈对账，见她进来只是抬头说了声“你来了”，就让丫鬟端了个绣墩给她：“你先在旁边看着，有什么不懂的，再问我。”说话间，已有管事的妈妈、体面的大丫鬟来了又走，走了又来，小小一间厢房，人来人往，络绎不绝。

王映雪小时候在京都住过一段时间，也曾随着母亲到些高门大户走动，那些人家过年也像现在似的。她不以为忤，温声说了句“三太太您忙您的，不用管我”，坐在了绣墩上，眼观六路、耳听八方地看着三太太示下。

有管事的妈妈账目不对，和三太太争辩：“西府赵家舅太太过来的时候，家中连着开筵席，茶酒的开销也跟着比往日要多……”

王映雪听到“西府”两个字，立刻竖了耳朵。

“比往日多是正常的，”三太太道，“可比往日多出三成来，是不是太多了些？”三太太说着，翻着账，“你看，这是六爷中举时家里的开销，你再看赵家舅太太过来时的……”

“六爷那个时候还是仲秋，赵家舅太太却是过了冬至才走，冬至一过，这鸡鸭鱼肉都涨了价……”

“冬至之前，各个田庄不是要送东西过来吗？”三太太不为所动，“怎么你们还到外面去买？”

“赵家的舅太太可是从仲秋住到了小雪。”管事的妈妈急得嘴角冒泡，见王映雪一身半新不旧的衣裳，又很是面生，只当她是哪个管事的媳妇，一面和三太太说着话，一面指了王映雪：“去，给我倒杯茶来！”

“我？”王映雪愕然，朝三太太望去。

三太太却和那管事妈妈像斗鸡似的互相瞪着。

王映雪再看三太太的丫鬟、婆子，没一个做声的，只好慢吞吞地起身去给那管事妈妈倒了杯茶。

可心里到底愤懑难消，她悄悄地问小丫鬟：“这管事妈妈是做什么的啊？”

“你说窦妈妈啊，”小丫鬟顺着她的手望过去，笑道，“她是我们窦管事的老婆，人最耿直不过，从前是太夫人身边的贴身丫鬟，就是我们府上几位爷见了，也要给她几分体面的。”然后好奇地问她，“你是哪个房头的？我怎么从来没有见过你？是新晋的管事娘子吗？”

王映雪后悔自己穿得太朴素，第二天梳了个堕马髻，戴了翡翠大花，穿了件葱绿色的妆花小袄，艳光四射。

进来禀事的人都笑着朝她点头，问三太太是什么人。

“是东府的王姨娘。”

那些人再看她，就多了几分好奇，几分探索，甚至隐隐有几分不屑，吃饭的时候那些丫鬟婆子三三两两地朝她望过来，她一转身，那些人就发出一阵暧昧不清的嬉笑。

王映雪又羞又恼，后悔自己穿得太打眼，一整天如坐针毡般地过去了。

回到栖霞院，胡嬷嬷告诉她：“二太夫人打发柳嬷嬷把明姐儿接了过去。说是快过年了，您要跟着三太太学管家，明姐儿没人照顾，正好抱过去和四小姐做个伴。”

窦明长这么大从来没有离开过王映雪，王映雪如被割了肉似的，这个时候了，又不好再去东府把人接回来，埋怨胡嬷嬷：“你怎么也不打发人跟我说一声？我也好回来的时候抱了明姐儿回来。”

胡嬷嬷在心里道，谁知道东府没人知会您啊！

可这话却不敢说，只得诚惶诚恐地认错。

王映雪一会儿担心窦明离开了她不习惯，半夜里吵闹不休；一会儿担心二太夫人屋里的人趾高气扬，对窦明照顾不周；一会儿又担心窦昭欺负窦明，翻来覆去，一夜未睡，第二天大清早梳洗了一番就去了窦铎那里。

“我去东府了。”她恭谨地向窦铎交待自己的去向，然后以一种随意的口吻笑道，“二太夫人把明姐儿接了过去，说是让她和寿姑作个伴，您看，我们什么时候把寿姑和明姐儿接回来好？”

这件事二太夫人给窦铎打过招呼，窦铎心知所谓的“忙”是借口，二太夫人这是看不上王氏，怕她把孩子教坏了，而他则不是想看见这两个丫头片子——一个分了他一半的家产，一个是奸/生子，全都不是什么好东西！看见心里就烦。又想着王氏要不是这么闹一场，正正经经地娶进了门，再给他添个孙子，有个王行宜这样的外祖父，走到哪里也不含糊，他也就心满意足了。偏偏天不顺人愿……他连带着看见王映雪也很烦，语气不善地道：“你先把你自己的事做好了，不要净操些瞎心。家里乱成这个样子了，你让两个孩子往哪里站？”

王映雪话没有讨到反而受了一顿喝斥，心里十分委屈，咬着唇去了东府。

到了中午，三太太留她一起用午膳，并问她：“你可有什么不懂的？”

她原想去二太夫人那里看看窦明的，三太太留她，她怎么好拒绝，以小辈的身份站在一旁服侍三太太用午膳，见三太太问她，她笑道：“我看家里的事都是旧例，找本从前的账目看看，想来能事半功倍。”然后谦逊道，“也不知道说的对不对，还请三太太指正。”

“到底是官宦人家出身，”三太太笑道，“一看就懂，一点就透。不像我那会，什么也不懂，看了半天也没有记住。后来还是三爷告诉我，我这才摸到了些门路……”对她倒是很和气。

王映雪就陪着三太太说话，到了下午，又陪三太太去了库房清点过年的贮藏。

忙完，已到了亥时。

她的丫鬟琼芳过来回话：“二太夫人那里戌正就下了钥匙。”

王映雪疲倦地回了西府，翌日又跟着三太太去了几家寺院，送了明年的香火钱。

这样今天这事明天那事地忙了几天，她突然发现自己已经有七、八天没有见到窦明了，也没有人告诉她窦明怎样了。她急起来，隐隐觉得东府的人是故意的，丢下了清点了一半的库房，她去了二太夫人那里。

丫鬟、婆子倒没有拦她，笑盈盈地把她迎了进去。

纪氏和窦昭都在。

见她进来，纪氏笑着点了点头，倒是窦昭，亲亲热热地喊了声王姨娘。

王映雪上前给二太夫人行了礼。

二太夫人戴了个灰鼠皮的兔儿卧，斜斜地歪在临窗热炕的大迎枕上，手里拿着个番莲纹掐丝珐琅的盒儿，笑着问她：“怎么，老三那里歇下了？”

别说此时三太太正忙得焦头烂额，就是三太太没事在家歇了，当着二太夫人的面，王映雪也不敢说啊！

“三太太忙得脚不沾地的，”她撇清似地忙道，“是我想着有几天没见着寿姑和明姐儿了，特意来过来看看。”

二太夫人听着，满意地点了点头，道：“邬家过来送年节礼，邬家的五少爷和七小姐也过来，我让她们带着明姐儿过去串门了。”

邬家，是指玉二奶奶的娘家。

王映雪闻言心下稍安。

玉二奶奶也是官宦人家出身，她的祖父曾做过县令，叔叔邬松年如今在翰林院修撰，邬家的五少爷和七小姐是指邬松年的长子邬善和长女邬雅。

念头闪过，王映雪又心生狐疑。

那邬善今年七岁，邬雅四岁，和窦昭的年纪也差不多，为何明姐儿去了窦昭却没有去？

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姐妹们，今天回婆婆家过年，那边没有装网络，无线网卡的效果不是很好，改文会有些不及时，还请大家包涵包涵！

(*^__^*) 嘻嘻……

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虽然重生，窦昭能影响的，也不过是身边的一些人和事，该来的还是会来。

四月中旬，一直跟着窦世枢在京都读书的窦文昌带回来了一封窦世枢的家书。

窦世枢在家书中不仅说了自己即将擢升吏部侍郎的事，还提到了王行宜的起复，并在信中很委婉地问起窦世英的婚事，说自己和王行宜是同科，曾贻芬被迫致仕，王行宜流放，自己这几年在京中的日子也很不好，窦世英的婚事若是还没有定下来，还是早点定下来的好。如今皇上年事已高，记性一日不如一日，前些日子和内阁集议，突然吩咐小太监宣早已过世五、六年的司礼监秉笔太监陈冬来伺候笔墨。现在最年轻的内阁大学士是淞江的陈季舟，如果明年他主持会试，还请窦铎和窦世棋早早商议，是否让窦家有资格参加会试的子弟都去试一试。

窦铎接到这封信脸色大变，立刻写了封信给窦世棋，让窦文昌连夜赶往福州，他则带着窦世英去了东窦。

窦昭虽然不知道信的内容，但心里一直惦记着王行宜起复的事，祖父和父亲的异样立刻让她警觉起来，她打发身边的丫鬟歇下，只留下妥娘：“你去跟二门的婆子说一声，若是祖父和父亲回来了，让她立刻来报一声。”

妥娘去二门传了窦昭的话，守在床前做针钱活。

亥时，二门有消息过来。

妥娘喊了窦昭起来。

窦昭穿衣，去了鹤寿堂。

祖父身边服侍的两个小厮机敏地守在门口。

看见窦昭，两人错愕地齐喊“四小姐”。

父亲听到动静满脸诧异地走了出来：“寿姑，这么晚了，你怎么还没有睡？”目光却严厉地瞪着妥娘。

妥娘小腿肚子发颤，喃喃半晌不知道该怎么说。

窦昭已笑着扑到了父亲的怀里：“您和祖父去串门，为什么不带着我？”

父亲哑然失笑，抱着窦昭进了屋。

祖父面色凝重地坐在炕头，见他们进来，眉头紧紧地拧在了一起，道：“你若是能早点成亲，寿姑也有个人管。你看家里现在都成什么样子了？半夜三更的，寿姑还在院子里乱窜。你这样意气用事，除了让你自己心安，还能怎样？一面说自己长大了，知道自己身上的责任了，一面却还做些不负责任的事。”

父亲唯唯喏喏，有些说不出话来。

窦昭从祖父话里、父亲的态度中看到了转机。

她心情顿时前所未有的明媚，决定恶心恶心祖父：“祖父，我有人管。崔姨奶奶是我祖母。”

祖父脸色铁青，目光刀锋般朝窦昭砍去，偏偏窦昭眨着双大眼睛，笑眯眯地啃着手指头，一副不谙世事的样子。

他气得浑身发抖，喝斥父亲：“这件事由不得你，明天你三嫂就会亲自去诸家商量婚期，以后你好好读书，内宅的事，就交由诸氏打理。”然后道，“寿姑身边是哪些人在服侍？统统给我打发了。”

父亲道：“是俞嬷嬷在照顾寿姑。这是我答应了舅兄的。”语气有些倔强。

祖父语塞，气得甩帘而去。

窦昭很想提醒他：这可是您的书房！要走也是把我们赶走，怎么您先气跑了？

父亲叹气，抱着窦昭出了鹤寿堂。

四月的夜风还微微有些寒意，皎洁的月光洒落亭台楼阁，静谧如画。

父亲脚步越来越慢，最后停在了荷塘边。

“寿姑，你知道吗？你五伯父来了封信，”他喃喃地道，“你五伯父给家里来了封信，王行宜，就是你王姨娘的父亲，要起复了……”

窦昭的心砰砰乱跳，这才知道窦世枢信中的内容。

不愧是未来的内阁大学士，心肠真是冷酷。

她倒吸了口凉气。

一直以来，她都以为五伯父和王行宜既有同科之谊，又利益一致，关系必定十分密切而牢固，王映雪在窦家最大的靠山就是窦世枢，却忘了窦世枢始终是窦家的人，忘了政局的风谲云诡。

荷塘边遍植的玉簪花洁白如玉，在月光中莹莹生辉，散发着馥郁的花香。

父亲和她并肩坐在了荷塘边的石椅上。

“寿姑，你说这都是怎么了？”他愣愣地望着荷塘里才露尖尖角的荷叶，道，“我努力读书，考取功名，不就是为了光宗耀祖，为了让窦家更加昌盛显赫，为了让窦家的人过得比别人都好吗？可现在，你母亲自缢，我和你舅舅翻了脸，想为你母亲守制三年又不能，还可能把诸家五小姐拖进来，甚至是让你妹妹没有了母亲……我不仅没让身边的人过得安心舒适，反而因为我的缘故让他们处境变得更加艰难，我所做的一切又是为了什么呢？我已经对不起你母亲，我不能再对不起诸家五小姐，对不起王映雪了……”

父亲忧郁的目光，如那淡淡的月色，仿佛很近，又仿佛很远。

让窦昭心里酸酸的。

父亲，是如此的寂寞，他的心思，只能在夜深人静的时候说给不懂事的女儿听。

她突然有点同情父亲。

※※※※※

父亲回到正房就写了封信，天没有亮就让小厮叫了高升进来：“……赶在三太太出门之前送到城东的诸家。”

高升很是意外，但还是照着父亲的吩咐出了门。

中午，三伯母面有难色地从诸家回来。

“小叔父，诸家的人说，赶在端午节之前成亲，太急了。别人听了，还以为他们家五小姐是要去冲喜呢！”

祖父不虞。

只有那些没有把媳妇放在眼里的人家才会做出冲喜这样的事来。

诸家这话说得太不好听。

三伯母也有同感，却叹息道：“也不怪诸家生气，等三年是我们说的，现在赶在端午节成亲也是我们说的。诸家也是大户人家了，不要说这样急赶急地准备嫁妆，就是通知亲朋好友，只怕也来不及。”

“我也知道。只是事急从权，只能这样了。”祖父道，“我记得诸举人有个姐姐嫁到了隔壁新乐县的陈家，要不，请诸家的姑奶奶出面帮着说说？”

“那我用了午膳就启程去新乐。”三伯母没有推辞，立刻道。

祖父说了几句感谢的话，留了三伯母用午膳。

“东、西两窦原本是一家，七叔的事，就和我自己的事是一样的。”三伯母客气了一番，道，“今天晚上恐怕要在新乐过夜了，家里的事我还要安排安排。小叔父不用和我客气，把这件事办好了才最为要紧。”

祖父没有再留她，让秋芬送了三伯母出了二门。

之后不管三伯母搬了谁到诸家去说项，诸家一口咬定了就是不松口。

三伯母急得嘴上都起了水泡，非常的后悔：“早知如此，就应该和大嫂家的小堂妹结亲的。现在就是想换人，也得拿了诸家的退亲书，只怕时间上一样来不及。”

祖父迁怒于父亲，大热天的，让父亲在无树遮阳的前院跪了整整一个下午，以至于父亲的膝盖又红又肿，连走路都很困难，又找了大夫来看病。

这个时候，王映雪的大哥王知柄突然登门拜访。

王知柄今年不过三十出头，可能是因为这些年生活的艰难，让他看上去像四十岁般的苍老。

他身姿笔直地站在王家的大厅上，有如青松翠苍般的挺拔坚毅。

“我家小妹受了我这个做哥哥的拖累，这才抛头露面做些营生买卖。原来我是不知道，现在既然知道了，我来接了我家小妹回去。”他语气铮铮，“你们家的聘礼我们没收，也没有钱物上的牵扯，你写纸放妾书，你我两家从此揭过，桥归桥，路归路。”

祖父沉默了半天，让人请了王映雪。

王映雪看见哥哥，又惊又喜。

“大哥，您怎么回来了！”她情不自禁地抓住了王知柄的胳臂，随即脸色突然一变，上上下下打量起王知柄来了，“是不是爹爹……出了什么事？”一句话未完，眼泪已簌簌落下。

“没有，没有！”王知柄的眼圈也跟着红了起来，忙道，“爹爹受诏任山东新泰县令，写信回家，这才知道你、你入了窦府，爹爹又悔又恨，连扇了自己三个耳光，只说是家里连累了你，让我赶回来，带你回家。”

“您说什么？”王映雪呆呆地望着王知柄，“爹爹，爹爹他老人家，起复了？”

“嗯！”王知柄连连点头，“爹爹他老人家起复了，过些日子就会接了娘和你去任上团圆，你再也不用为家里每天吃什么喝什么伤脑筋了……以后这些事，都交给大哥操心！”

“大哥！”王映雪抓着王知柄的衣袖失声痛哭了起来。

王知柄转过头去，不敢看妹妹的样子，只到王映雪哭湿了他的衣袖，他心情这才平静下来。

“你别哭了，有什么话，我们回家再说。”王知柄说着，朝祖父望去，“要是窦老爷没有什么吩咐，我们这就告辞了。”

连王映雪换洗的衣裳都不准备要。

祖父自然不能让王映雪就这样走，笑道：“令尊和我们家元吉是同科，也不是什么外人。既然来了，不如坐下来喝杯茶。令妹进门，屋里安排了服侍她的嬷嬷、丫鬟，还添了些东西，我让那嬷嬷、丫鬟收拾收拾，到时候你们连人带东西一并带走好了。令尊刚刚起复，千头万绪，总得一桩桩理顺。王氏能进我们家的门，说起来都是阴差阳错，你总不能让她空着手走吧？别人说起来，也不好听！”

“不用了！”王知柄刚应了一句，耳边就传来妹妹因为高亢而显得有些尖锐的声音：“您说什么？让我跟着您回去，那明姐儿怎么办？她才刚刚三岁！”

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五点钟的时候断了网，可怜我还没有写完，去借别人的无线网卡，结果人家去逛街了……乱七八糟的让人心浮气躁，然后又重新改了改文，这才时候才更新。道歉的话我都不好意思说了……错字什么的，因为改了需要一段时间才能显示，有点慢，大家可以等会再去看……

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