我心脏一颤，稳了稳心神道：
“那些人无罪却被鞭打，传出去会说将军是非不分，坏了名声。”
“再者，他们如今是囚犯没有威胁。
人皆有恻隐之心，妹妹当年能救下素不相识的将军，我就不能同情几个熟人吗？”
将军并未言语，想来不打算继续追究。
温莹一定要置我于死地。
她眼珠一转，又对漠非说：
“既然姐姐挂念舅家人，将军何不把她派往矿场，这样就能天天见面了。”
矿场都是苦力活，承受不住累死在矿洞的男人不计其数，更何况我是女子。
漠非撕下一个肥亮的鸡腿，递给温莹。
温莹嫌弃地后退一步，为了保持身材，哪怕饿极了，她也不吃带油星的肉。
意识到现在寄人篱下，温莹又赶忙接过，咬一小口鸡肉慢慢咀嚼。
烧鸡还剩大半，想来不合漠非口味。
“将军是不是想找当年在雪地吃过的烧鸡？”
“此烧鸡香味不够浓郁，若加上红葱头肉蔻粉腌制一个时辰再烤，便是当年的滋味。”
漠非神情一愣，又看到了我故意绣上菊花的荷包。
他将荷包摘下，与披风内侧的菊花一针一线地比对。
“我没和任何人说起烧鸡的事，你如何得知？”
“因为我才是当年救你的人。”
伙夫照我的方子做了烧鸡。
香气扑鼻，连账外的守卫都在咽口水。
漠非很快将一半烧鸡吃完，他擦擦手，将温莹发配去矿场。
“将军，救你的人是我，烧鸡的事情我忘了而已。”
温莹还要争辩，漠非不耐烦地打断她：
“那日救我的人上了马车，往城西去。而皇宫在城东。”
温莹的脸因不甘而扭曲，她踢咬抓她的士兵，最终被一掌拍晕。
漠非让我在案几前坐下，与他面对面。
“你恨我吗？”
“当然恨，耳边都是惨绝人寰的哀嚎时，眼前都是残垣断壁时，我恨不能杀了你和所有宛国士兵。”
“不过你攻破北都后并未纵容士兵抢略，也没有放火焚烧皇宫，你只是一个听命于皇帝的将军，就像舅舅听命于父皇一样。”
“我真正恨的是挑起战争的人，以及战争带来的家破人亡，物是人非。”
漠非将另一半烧鸡推给我。
自被俘以来还没见过荤腥，我不客气地大吃起来。
“我可以将你舅舅的部下从矿场调出来。”
他手指轻叩案几，目光始终在我脸上游移。
这是试探。
“我说出当年救你的事，不是想挟恩图报，而是不说的话就没命了。”
“如今你留我一命，咱们两清了。”
铁矿是宛国命脉，又连着兵器库，秦叔在那里更有利于复国。
似是知道我心中所想，漠非淡淡地说：“复国亦要发动战争，阿难不是最痛恨战争么？”
这话不假，但若不复国，我弥国子民在宛国永远低人一等，处处受欺压。
连身居高位的漠非也被骂做外人，何况平民百姓。
不过这些话不该从一个亡国公主的口中说出来。
我放下骨头，谨小慎微地答道：“亡国之人能活着已是万幸，哪敢有别的奢望。”
“将军从鞭下解救他们，已是大恩，他们会永远铭记将军恩情。”
漠非半晌没动静，我忍不住抬眼看向他。


我循着香味而去，见到了正在清扫马棚的温莹。
前世她引诱漠将军自食恶果，这一世她决心学我的样子，努力干活。
可她嫌麻布衣服割得皮肤痛，始终穿着父皇赐给她的蜀锦衣裙。
“姐姐，春宵一刻的滋味如何？”
“若在弥国，你是冷宫里没人要的老姑娘，哪有机会接近这种健硕的汉子。”
她不断朝将军的营帐望去，期望有人将我拖走，赏给所有军士。
“好东西一向是妹妹先挑，妹妹还没尝过漠将军的滋味，我岂能冒失。”
温莹本不信，可见我头发未乱，且士兵迟迟不来，她终于坐不住了。
“不可能，那药极猛，你不可能......”
我拍掉披风上的草屑，冷笑道：“你母后最擅给父皇用药，怎么你没学到半分？”
正是盛夏，马棚中的马不断喷着鼻子，有些嘴里还吐出白沫。
临走前，我提醒她：“妹妹，再不打些井水给马喝，它们就要中暑了。”
“父皇不在了，妹妹犯了错，也要挨罚的。”
回营帐的路上，我见到弥国男子被五花大绑送往铁矿场。
宛国士兵以鞭笞他们为乐，相互比赛，看谁先把人打跪下。
尽管皮开肉绽，鲜血直流，他们始终站立不倒。
队伍中有好几张熟悉的面孔，他们原是舅舅的部下。
舅舅赵熊乃弥国武威将军，曾立下赫赫战功。
母后病死后，父皇在温莹母后的挑唆下对他百般猜忌。
舅舅虽郁郁寡欢，却从没在我面前显露半分。
他常接我出宫游玩，父皇有温莹作伴，懒得过问。
因此我经常在舅舅家一住月余，看他习武练剑，看他操练将士。
“可惜阿难是女儿身，不然靠舅舅传授的兵法，定能干一番大事业。”
我却不以为然：“女子照样能成事，再说，父皇无子，百年之后江山属谁未可知。”
舅舅和部下听了我的话哈哈大笑，连连赞我有志气。
随后便告诉我，这话万不能在外人面前说。
我十六岁那年，宫外传来消息，舅舅突发旧伤而死。
他死后，他的部下不愿跟随新主，自愿贬为庶民。
若是舅舅还活着，弥国不会三月亡国，他的部下也不会沦落至此。
鞭子越抽越响，他们再不屈服，就会被活活打死。
我上前一步，握住领头人的鞭子。
“军爷，把人打坏了，就没法开采铁矿冶炼兵器，得不偿失。”
我低着头，语气恭顺。
那军士打量我一眼，随即嚷道：
“你一个杂役，胆敢管大爷的事？”
秦叔和其他叔伯不断朝我摇头，示意我不要插手，免得惹祸上身。
我朝他们一笑，就像以前那样。
“漠将军军法甚严，若你们没有按时将人送到，后果恐难以承担。”
军士的手缩了一下，漠非治军严明，在军中，连宛国皇帝说情也没用。
但他不愿在我一个杂役面前露怯，便壮着胆子吼：“老子家在宛国世代为官，他一个外来的骑奴算什么？”
说完一脚踹开我，鞭子劈头盖脸而来。
我将披风举过头顶，想象着布料在马鞭下化为碎片，预谋着如何将罪过推给那军士。
鞭子并未落下，嘶哑的声音从我头顶传来。
“你想借刀杀人，也不能弄坏披风。”
漠非以延误军令为由，命人将那领头的军士拖出去斩了。


虎皮大床上，我体内的燥热一浪高过一浪。
双颊滚烫似被火烤，浑身痉挛着渴望清凉和力量。
我挣扎着起身，发现自己一丝不挂。
营帐外传来嗒嗒的马蹄声，随即响起男人低沉的声音。
“给踏雪用最好的草料，别喂它喝井水。”
“是，将军。”
一只大手拨开帘子，我与将军四目相对。
...
他盯着我，有一瞬间的失神。
但片刻后，便眼露凶光，厌恶至极。
眨眼间，冰冷的长刀已经架上我的脖子。
“脱掉。”
他说的是我身上这件满是补丁的黑披风。
营帐陈设极简朴，除了它我找不到别的可以蔽体的东西。
“这不是你可以碰的东西，别让我说第二次。”
漠将军是雌雄难辨的美。
虽在北地饱经风沙，皮肤粗糙黝黑也盖不住五官的俊朗英气。
他年少时曾是我弥国的骑奴。
后被主人诬陷入狱，才逃来宛国，历经数战成为大将军。
军中传言他对一女子倾慕不已，奈何至今没找到她。
或许这件披风就是那女子留给她的，所以缝了又补，不舍得丢弃。
见我迟迟不肯动手，漠将军一手扯开系带。
披风沿着我的身体滑落，空气的凉意让我起了一身鸡皮疙瘩。
望着他滚动的喉结和壮实的肌肉，我几乎失去最后的理智。
不能这样。
漠将军最厌恶女子投怀送抱。
前世妹妹试图引诱他，反被他叫来众将士围观。
后来连军中最低等的杂役也能拉她睡一晚。
我在腰上狠狠一拧，剧痛暂时扼制住奔涌的渴求。
他静静地看我一会。
然后收起刀，弯腰捡起披风，小心地挂在架子上。
我正想着如何解释才能活命时，
他却脱掉身上的铠甲，一步步朝我走来。
他张开双臂，示意我为他宽衣。
“这不正是你想要的吗？和我睡一觉，好摆脱劳役之苦。”
他又抬起我下巴，手沿着锁骨往下滑。
“不要。”
我握住他的手腕。
他离我很近，呼吸渐渐粗重，原始的欲求如笋尖破土而出。
“确定不要？”
他看着我红透的脸和颤栗的肩，突然咬住我耳朵。
温热的舌尖在耳廓游走，带起阵阵酥麻，洪水即将冲破闸门。
不，我决不能屈服。
指甲猛地扎入大腿，我吃痛得倒吸一口气。
他目光向下，戒备地看着我的动作。
趁这个机会，我退开两步，跪在他身前。
“将军的披风有几处破洞未补，想来是宛国女子技法不精。”
“这披风用的是弥国双斜织法，奴擅长女红，可为将军恢复如初。”
营帐外有兵士求见。
将军穿戴整齐后，又让守卫找一身杂役的衣服来，让我穿上。
“晔华公主，这是你的名字吧？”
“国都亡了，哪还有什么公主。奴小名阿难。”
我接过他手中的披风，垂首退出营帐。
一抹绯红的衣角消失在草堆后，留下淡淡的龙涎香气味。
妹妹最爱绯红，也最受父皇宠爱。
连一年只产一盒的龙涎香也舍得赐给她。
亡国前一个月，父皇还大张旗鼓地为她找驸马。
“听闻温莹公主的嫁妆是十座城池，不知哪位男子有这样的福气。”
“再看看先皇后留下的晔华公主，恐怕要独守空房至死咯。”
北都陷落那天，父皇的人头被太监割去领赏。
宫中女眷或死或伤，我躲在枯井里，听到温莹绝望的哭声，一时心软将她拉下来。
可是她止不住抽泣，最终引来宛国士兵。


被绑的弥国人继续押往铁矿，天空中盘旋着几只灰色的鸟。
我好不容易站起来，膝盖窝却挨了一脚，又重重地跪下。
“敢号令我的士兵，你还当自己是公主？”
“补不好披风，你就自我了断。”
良久，他又补充一句：“对俘虏来说，这是最轻的惩罚。”
漠非的披风是弥国最常见的款式。
以前和舅舅出宫玩，天冷时他就在铺子里给我买一件披着。
我或随手送人，或随手一扔。
宫内宫外，我记不清自己到底有几件这样的。
我掏出针线，按照纹理落针。
以前我最烦母后教我女工针法，没想到现在却要靠它保命。
远处传来女子的尖叫，我忙出营帐去看。
温莹被按在地上挨板子，绚丽的衣裙沾上黑泥，肮脏不堪。
“你给将军的踏雪宝马喂井水，那马发寒差点死了你知道吗？”
“害我也被连累，扣了一月军饷。”
“没用的东西，明日起你去潲水帐刷碗，别再靠近马棚。”
士兵打完后，又搜遍她全身，到手一对宝石耳环才满意离去。
温莹没了力气，一向高高昂起的头伏在泥浆里，像没了脊椎的鱼。
她看见我，眼中怒火骤起，拼尽全力抓泥巴砸我，却扔不出两尺远。
我在泥巴前蹲下，轻笑道：
“妹妹，想学我就得吃苦，前世我不仅要洗碗，还要刷马桶喝潲水。”
温莹咬牙切齿地说：“弥国人人皆知，我才是父皇最宠爱的温莹公主。”
“将来我振臂一呼，前世随你起兵的旧臣还会支持你吗？”
雷声轰鸣，夏天的暴雨突如其来。
温莹仰天摊开四肢，任雨点冲洗她身上的泥土。
她嗤嗤发笑，大喊：“吃苦是你这种下等人才干的，我生来尊贵，你信不信，不出三天，我就会从潲水帐出来。”
我咽下将出口的话，转身回了帐篷。
继续缝补时，却发现披风内侧绣有一朵小小的菊花。
针脚稚嫩的菊花唤醒了遥远的记忆。
那是一个下雪的傍晚，我从军营回舅舅的府邸。
途中看见一个瘦弱的少年倒在雪地里，我把披风给了他，还留下一只烧鸡。
光线昏暗，我并未看清他的长相。
前世我和漠非没什么交集。
在旧臣的帮助下逃回弥国境内后，漠非一路追杀我。
此时宛国皇室担心漠非割据弥国，难以掌控。
遂换掉他，派一纸上谈兵的宗室子弟为帅。
我登基时，宛国重新任用漠非，他率二十万大军南下。
可惜那时我已经没机会和他一较高下了。
将补好的披风送回时，漠非正在用餐。
案上摆着一只烧鸡，油亮焦香，气味却不甚诱人。
温莹坐在他身侧，笑靥如花。
她一把夺过我手中的披风，用脸颊轻柔地爱抚。
“将军，这就是我的披风，似乎还残留着冰雪的气息呢。”
“当年您倒在雪地里，我只想救人一命，所以将披风给了你。”
“没想到......”
温莹小声抽泣着，泪珠从脸庞滑落，我见犹怜。
漠非小心地为她拭去眼泪，温莹破涕为笑，娇嗔道：“那天我回宫晚了，父皇还训斥了我一顿，将军，这可全怪您。”
漠非传令将温莹从潲水帐调到身边伺候。
温莹似笑非笑瞧我一眼，在我开口前抢着说：
“将军，您还不知道吧，姐姐那天不惜损坏披风也要救的，是她舅舅的部下。”
“她舅舅赵熊曾一战坑杀宛国十万将士，手下的人个个厉害。”
“晔华姐姐如此收拢人心，怕是要图谋不轨呢。”
漠非放下手中鸡腿，凌厉的丹凤眼直扫过来。