乔念与明王是认识的。
毕竟德贵妃与林夫人乃是手帕交，所以她们的孩子自幼便时常一起玩耍，可明王到底是个皇子，身份尊贵，他们与之玩耍起来时总会有所顾忌。
后来几人年纪都大了，明王课业繁重，又不能经常出宫，与他们玩的就少了。
所以关系算不得太好，只能说是认识。
乔念入了浣衣局之后还见过明王一次，只是那时候她穿着一身宫婢的衣裳，跟在嬷嬷的身后跪地行礼，明王应当是没瞧见她。
而眼下明王就坐在德贵妃的身旁，一身素净的锦衣将他的气质衬托得格外儒雅。
他身形高大，哪怕是坐着也比德贵妃高了一个头。
明王长得像皇上，五官硬朗，唯有一双眼眸像极了德贵妃，看谁都是温温柔柔的，有时还透着一股子慈悲与怜悯。
正如此刻，他看着乔念，眸中的怜悯几乎快要溢出来了。
乔念很不喜欢这样的眼神，这会让她觉得自己是这世上最可怜的人。
可明明不是。
“快起来。”德贵妃上前来，亲自将乔念扶起，“你娘昨日才派人传信与我说起此事，也真是晚了些，要不前两日我就拉着你多说会儿话才对。”
乔念垂着眼眸没说话，看上去像是在害羞。
可事实上，她是不知道该说些什么。
林夫人看着德贵妃如此喜欢乔念，心里也高兴，视线不禁落在一旁的明王身上，见他一双眸子始终盯着乔念，心中越发欢喜，忍不住开了口，“明王殿下生得真是越发俊逸不凡了。”
闻言，明王这才站起身对着林夫人拱手作揖，“婶娘谬赞。”
一声婶娘，倒是一下子将几人的关系都拉近了。
德贵妃与林夫人相互看了一眼，都从对方的眼眸瞧出了满意的神色。
但乔念却想不明白，德贵妃明知道她不是侯府嫡女，甚至连庶女都算不上。
而她先前又在浣衣局待了三年，平白背上了个奴婢的身份。
明王如此高贵，要哪家的贵女没有？
德贵妃怎么会对她满意呢？
但德贵妃又的确是有心撮合的，只见她冲着明王使了个眼色，“祈儿，带念念去御花园逛逛。”
这是在给二人创造独处的机会。
明王恭敬应下了，便是冲着乔念做出了个请的姿势。
乔念便回以一礼，跟着明王离去。
是一前一后的那种跟。
她就跟在明王的身后，保持着很礼貌的距离，以至于一路上明王都没有机会与她说上一句话。
直到入了御花园。
御花园一年四季都有花绽放，这冬日里开的自然就是梅花。
明王走到了一株赤梅前，伸手折下一枝送到了乔念的面前，“本王记得你喜欢赤梅。”
能记得她喜好的人真的很少，哪怕如今乔念已经不喜欢了，还是双手接过，应了声，“多谢王爷。”
“你不必与本王如此客套生疏，左右，不出三个月你便会是本王的王妃了。”
明王淡淡笑着，说出的话却是让乔念震惊不已。
三个月？
她惊讶地瞪着自己的眸子，这么快吗？
就见明王笑意渐浓，“既已封王，那自然是要回去封地的，三个月后本王便会离开此处去往菰城，到时你也会跟着本王一起去。”
乔念整个人都愣住了。
她知道自己今日进宫是为了见自己未来的夫君，却怎么也没想到，这才刚见面就要成亲了？
这速度会不会太快了些？
看着乔念呆愣的样子，明王只觉得好笑，忍不住宽慰道，“放心，菰城位于江南，那边风景秀丽，哪怕是入了冬也不会像京中这样冷，到时候你的冻疮就不会再复发了。”
乔念没料到明王居然注意到了自己手上的冻疮，她下意识地将手藏进了衣袖中。
明王只当没有看到，继续道，“菰城盛产丝绸，到时候你会有穿不完的新衣服，菰城的毛笔也是一绝，本王知道你写得一手好字，你一定会喜欢那里的。”
此时此刻的明王在乔念看来就像是首饰铺里的小二，正极力地与她推销着什么。
这样热情的样子，叫人实在看不懂。
乔念微微皱了皱眉，终于还是忍不住开了口，“不知民女可否问殿下一个问题？”
明王微微点头，“自然。”
“殿下一表人才，又如此尊贵，朝中贵臣之女无数，样貌才华在民女之上的比比皆是，不知......为何是我？”
听着乔念这样问，明王的眸中有一丝阴暗一闪而过。
却见他扬着和煦的笑容，应道，“自然是因为婶娘的提议，而本王又恰好要选一名王妃。”
乔念一双清亮的眸子就这么静静地看着明王。
哪怕林夫人与德贵妃交情颇深，可事关明王的婚姻大事，德贵妃又怎会只顾及什么姐妹情分呢？
正如她方才所言，明王这样的身份要什么样的没有？
就是当今宰相的嫡女，明王也是能娶的。
怎么就偏偏选中了她这个身份如此离奇难堪的了？
她可是前几日还被折辱了一番呢！
她这样的身份，万不该配如此尊贵的明王。
明王垂下了眸来，长长叹了一声，“若非要说个原因的话，那便是母妃喜欢你。”
明王的话，惹得乔念又是一愣。
却见他再次抬眸看向了她，眸中那一丝柔情熠熠生辉，“那日你进宫送完衣裳之后，母妃便一直念叨着你。你与她说的那个宫婢不出一个时辰就被她调来伺候了，老实说，本王还从未见母妃对什么事如此上心过。”
那个宫婢柳娘，乔念今日也远远瞧见了，的确是在德贵妃的寝宫做着清扫的活。
乔念眉心微拧，的确没想过贵妃娘娘会如此上心，心中也颇为感激。
却不料，明王竟是忽然朝着乔念又靠近了一步。
他生得高大，原本她就需要抬头看他，这会儿他那高挑的身型压下来，倒是逼得她不得不低下头去了。
却听那道温润的声音从头顶传来，“而且，本王也早已钟情于你。”
乔念大惊，猛地抬头看向明王，旋即落入一双温柔似水的眸中。
这距离，太近了。
近得让人一时乱了方寸，脑子一片空白，不知如何是好。
下一瞬，一道清冷的声音如利刃刺破了这一切。
“臣，见过明王殿下。”
竟是萧衡！

乔念以前的院子，名为落梅院。
院子里种满了各种梅花，自入冬起，落梅院里的梅花便会竞相开放，直到初春都不会凋谢。
那些梅花，都是林侯爷亲自派人从靖国各地寻来的，只因幼年时的乔念曾说过，此生最钟意的便是梅花。
侯府每年在那些梅花的养护上都要花费上百两的银子。
可，那年林鸢回来后，只说了声姐姐院子里的梅花好美啊，那落梅院就成了林鸢的了。
当年的乔念满心愤恨，如今想起倒是没什么情绪。
林鸢才是侯府的真千金，这府里的东西也好，人也罢，自然都是林鸢的。
而她，不过就是个鸠占鹊巢的外人罢了。
领路的丫鬟倒是热情，“从前伺候小姐的丫鬟已经嫁了人，夫人让奴婢以后就跟着小姐，奴婢名唤凝霜，小姐以后有什么事儿尽管吩咐奴婢就是。”
凝霜生得一张娃娃脸，脸颊肉嘟嘟的，乔念看她眼熟，便问了声，“你是小侯爷院里的人？”
凝霜似是有些惊喜，“小姐还记得奴婢？”
乔念微微点了点头，从前她经常会去林烨的院子里玩，对林烨院里的人自然是有印象的。
却是不明白，林烨为何要把自己的人安排在她身边。
想到三年前林烨几次误会她要对林鸢不利，乔念又想，他应该是派凝霜来监视自己的吧！
芳荷苑并不大，进院门便能瞧见一荷花池，若是夏季，池中的荷花竞相开放，除却蚊虫颇多外，倒也是好看的。
只是这个季节荷花早已败落，只剩下些残存的枯枝在冰冻的水面上摇摇欲坠，如此萧条的景象只让这芳荷苑瞧着比外头都阴冷了不少。
好在，屋子里倒是暖和的。
屋内点着炉火，下人们也早已准备好了热水，凝霜作势就要上前来伺候乔念沐浴，却被乔念一把按住了手腕。
“不用了，我自己来就好。”
凝霜一脸诧异，“这怎么行？哪有让小姐自己来的道理？”
“我自己来。”乔念又重复了一句，语气淡淡，听不出太多的情绪，却偏偏带着不容人推拒的气势。
凝霜只好将手中的衣物放下了，“那，奴婢就在外头伺候着，小姐若有什么需要就唤奴婢一声。”
“好。”乔念轻柔应声便不再说话，直到看着凝霜走出屋去，将房门关上。
她这才行至屏风后，一点一点褪下身上的衣衫......
一个时辰之后，乔念方才来到了老夫人的院子。
可刚进门就被林烨给拦住了。
“你怎么没换衣裳？”林烨面染怒意，满是不耐烦，看向乔念的眼神也带着几分厌恶，“是想让祖母看到你这一身宫婢的打扮，好心疼你是不是？”
乔念开口想要解释，可林烨并不给她机会，伸手就将她往外推，“我警告你，祖母身子不好受不得刺激，你那些见不得人的小心思赶紧收起来！若是令祖母难受，我定饶不了你！”
乔念被他推出了院门，今日本就扭了脚，又被他这样连着推搡了几下，她脚腕处一阵刺痛，一个没站稳，整个人都扑摔在了地上。
这一幕，恰好被正往此处走来的林夫人瞧见了。
“烨儿，你住手！”
林夫人匆匆而来，见乔念一时起不来身，便让身旁的丫鬟们上前去扶。
林烨冷眼看着，“娘，怪不得我，是她居心不良！您明明给她买了新衣裳，她却还要穿着这一身去见祖母，这不是想活活逼死祖母吗？”
闻言，林夫人这才注意到乔念依旧穿着宫婢的衣裳。
不禁叹了口气，却还是柔声道，“念念，你不在府中这三年你祖母的身子越发不如从前，你阿兄万不该跟你动手，但他也是担心你祖母的身子。你这身衣裳，还是去换了吧！”
乔念抬眸看了林夫人一眼，又看了一旁的林鸢一眼，这才终于开了口，“衣裳都小了。”
林夫人为她准备的新衣服大约都是照着林鸢的身型准备的。
但她比林鸢高了半个头，那些衣服对她而言根本就不合身。
林夫人顿时满怀愧疚，“原来如此，是娘疏忽了，娘这就让人给你去置办新的。”
却不料林烨怒意更甚，“能有多不合身？你只比鸢儿高了些罢了，哪里就不能穿了？做了三年的宫婢，倒是越发矫情了！”
乔念深吸了一口气，想着林烨这性子惯会是冤枉人的，她终于当着众目睽睽之下，撩起了自己的衣袖。
“不是穿不了，是遮不住。”
话音落下，四周一片倒抽气的声音。
只见，乔念一双手青紫红肿，生了不少冻疮，有些地方甚至还破了皮，瞧着极为难看。
但最难看的还是她手臂上的伤。
也不知是皮鞭还是竹鞭打的，一条条，新伤旧伤，红的黑的，交织在一起，如同一张破网一直从手臂蔓延至手背上。
林烨终于明白了，什么叫做遮不住。
衣服不合身衣袖必定是短上一截的，那她给祖母行礼的时候就会露出这些伤，到时祖母看见了，会有多难受？
林夫人也明白了。
眼泪一下就掉了下来，上前就捧起了乔念的双手，心疼不已。
“娘还以为你是心中有怨才不让娘碰，没想到是......娘弄疼你了对不对？”
乔念没有说话，也没有收回手，就让林夫人这样捧着。
一旁，凝霜也已是双眼通红，“怪不得小姐不让奴婢伺候，小姐是不是满身都是伤？”
满身都是伤？
光是这手臂上的就已经触目惊心，若满身都是......
林夫人连呼吸都乱了，“快，去传大夫！”
有丫鬟应声离去，而一旁的林鸢也已是泪流满面，“她们，她们怎么可以这样对姐姐？”
其实林鸢不说这话还好，她一说，乔念心中便有股难掩的恶意汹涌而出。
她看着林鸢，淡淡道，“自然是受了公主的指使。凡是欺负我的，都能到公主面前讨赏钱，欺负的越狠，赏钱就越多，谁让......是我打碎了公主的琉璃碗呢？”
闻言，林鸢的身子猛然一僵，一双眼睁得大大的，盯着乔念，豆大的泪珠一颗接着一颗的落下。
就好似，被欺负了三年的人是她。
而她身后的丫鬟则是低垂着头，一言不发。
三年，当初冤枉了她的丫鬟如今还好好地站在林鸢身旁，所以林夫人口口声声的心疼在乔念听来，只觉得可笑。

这一晚，乔念失眠到天亮。
她也不知道为什么。
许是屋子里的暖炉烧得太旺了，与她睡了三年的那间漏风漏雨，阴森湿冷的木屋不一样。
亦或是被褥是干的，盖在身上又软又暖。
总归一切都美好得让乔念觉得恍如隔世，无比的不真实。
她以为她是会在浣衣局里呆一辈子的。
直到翌日初升的暖阳照进屋里，她才如梦初醒般明白过来，她是真的回来了。
林夫人给她准备了新衣裳，应该是去成衣铺子里买的，依旧有些不大合身，但好歹衣袖能遮住她手臂上的伤了。
是以，她一大早就去了老夫人的院子。
这个时辰，老夫人正在礼佛，乔念便乖巧地站在门外，并不打算打扰。
可，像是有了感应似的，老夫人忽然就转头看了过来，随后一双眼便是通红。
“回来了？”
低低的三个字，却是透出无尽的悲怆。
乔念也没忍住红了眼，进了屋便跪下了，“不孝孙女乔念，拜见祖母。”
“快过来，让祖母好好瞧瞧！”老夫人还保持着跪地礼佛的姿势，却是冲着乔念不住地招手。
乔念就这么跪行着到了老夫人的身旁，好让她老人家能够看清楚她。
老夫人枯瘦的手微微颤抖着，一点一点抚过她的脸颊，“瘦了。”
短短两个字，令乔念的眼泪彻底决堤，她扑进了老夫人的怀里，一声声地唤着‘祖母’，只看得四周的丫鬟们都悄悄抹起了眼泪。
三年前林鸢回来后，侯府所有人几乎都在一夜之间站在了林鸢的身边，他们心疼林鸢的遭遇，关心林鸢的情绪，安慰林鸢说以后他们所有人都会爱她。
只有老夫人注意到了站在角落里不知该如何自处的乔念，老夫人告诉她不管发生什么事，她都会是她心里最乖巧，最可爱的小孙女。
被罚去浣衣局后，有一回她听那些宫婢说老夫人为了她的事儿亲自进宫去求皇后，只是还未见到皇后就被公主给羞辱了一通，赶出了宫去。
宫婢们嘲笑老夫人倚老卖老，认不清自个儿的身份。
乔念就发了狠，将那些嘴碎的宫婢们都打了一顿。
也是那一次，她差点被管事嬷嬷打死。
可她一点儿都不后悔，毕竟从那之后，再也没人敢在她面前说老夫人的一句不是。
祖孙二人就这么相拥着哭了好一会儿方才渐渐平复了心情。
老夫人宠溺地看着她，“回家了就好，日后有祖母在身边，谁都不能欺负了你！”
同样的话，林夫人说的，乔念一点儿都没放在心上。
可眼下从老夫人的嘴里说出来，乔念只觉得那颗被冰冻了三年的心终于有了一丝暖意。
她重重点了点头，看着老夫人那布满沟壑的脸颊，一股子心酸直冲鼻尖。
“那祖母定要长命百岁，一直陪着念念。”
“好！”老夫人笑着落了泪。
待到林夫人领着林鸢来给老夫人请安的时候，乔念已经陪老夫人用完早膳了。
看着祖孙二人紧贴着坐在一起亲密无间的样子，林夫人心中也颇为感动，却是冲着老夫人道，“娘，如今念念回来了，这与萧家的婚事可否能敲定了？”
乔念半个身子都是朝着老夫人坐着的，自始至终都没有看林夫人一眼，听到这话，她也没有半点儿反应。
心中却是奇怪，林鸢与萧家的婚事，与她是不是回来又有什么关系？
却不料老夫人拍了拍她的手，语气无比温柔地问道，“念念，告诉祖母，可还喜欢萧衡？”
乔念一愣，下意识地看向林鸢。
只见后者神色紧张，却在接触到乔念眼神的一刹那低下了头去，一副受欺负的小媳妇儿模样。
而林夫人也是下意识地握住了林鸢的手，半个身子都微微朝着林鸢靠了过去，生怕她会被乔念欺负了似的。
乔念只觉得双眼有些疼。
明明曾经她才是被林夫人护在手心里的那个......
乔念收回了视线，若说是没有一点儿心酸那必然是假话。
但，都无所谓了。
她也看明白了眼下的状况。
与萧衡有婚约的人依旧还是林鸢，只是老夫人心疼她，知道她曾无比炙热地爱慕过萧衡，所以这桩婚事若是她开口，那老夫人必定会为她争来。
而林鸢跟林夫人眼下之所以会如此紧张，就是担心会从乔念的口中说出一个‘是’来。
但很显然，她们多虑了。
乔念冲着老夫人温柔一笑，“祖母，我早就不喜欢萧将军了。”
门外，一只即将踏上台阶的脚骤然顿住。
只听到屋内传来老夫人的声音，“当真？可你当初那么喜欢萧家那小子......”
“都是年少不懂事而已。”乔念打断了老夫人的话，“更何况，萧家嫡子与林家嫡女的婚约，怎么看都与我没什么关系。祖母，我姓乔。”
关于自己改姓的事儿，乔念已经与老夫人说过了。
只是这会儿听来老夫人还是觉得心酸，她搂着乔念连连点头，“好，姓乔好，姓乔挺好的。”
总归不管她姓什么，都是祖母最乖的孙女！
说话间，两个人影先后进了屋。
是林烨与萧衡。
自昨日见到乔念起，林烨似乎就没有笑过，眼下听到祖孙二人的对话，林烨一张脸也是铁青，他上前行了礼，“烨儿给祖母请安。”
说罢，不等老夫人有什么反应，林烨便已是冲着乔念低喝道，“族谱又未曾改过，你胡乱给自己改得什么姓！”
林烨知道乔念的生父姓乔，可明明是他侯府养大的女儿，凭什么就跟那人姓乔了？
她分明还是侯府的大小姐！
眼见着林烨不知何故又要乱发脾气，林夫人不禁蹙眉低喝，“烨儿！你好好说话！”
林烨这才看了老夫人一眼，见老夫人面色不善，他脸上的怒意方才稍稍收敛了些。
就听乔念那清清淡淡的声音响起，如同一把短小精悍的匕首，一点点割开了这座府邸虚伪的面孔。
“三年前我入浣衣局的第二日侯爷便亲口告诉陛下我姓乔，若是族谱没改的话，那侯爷怕是犯下欺君之罪了。”

乔念甚至来不及将刚刚脱下的外衣再披上就冲了出去，“什么情况？谁在喊？”
凝霜也是一脸焦急地跟在乔念的身后连连摇头，“奴婢也不知道，刚听到喊，小姐您穿件衣服，外头冷！”
可乔念哪里还有心思穿衣服？
林鸢落水，还能是落在哪儿？
可不就是芳荷苑的荷花池吗？
当年林鸢打碎一个琉璃碗她就被活活折磨了三年，若是林鸢在她这儿出了事，不说别人，单说那林烨只怕是都会将她给活活打死！
乔念赶到的时候，林鸢还在水里扑腾。
结了冰的水面早已砸出了一个大窟窿。
石桥上已经有不少丫鬟跟小厮在看着。
乔念大步冲了过去，“你们一个个的都不会水吗？为何不救人？！”
却见几名小厮一脸为难，“奴才们倒是会，可，可若是毁了二小姐的清白怎么办？”
“清白还能比命重要？！”乔念恶狠狠地瞪了那说话的小厮一眼，不由分说地一头扎进了水里。
池水并不算深，却是冷得刺骨。
河底又满是淤泥，根本站不稳，稍有不慎还会陷下去。
乔念费了好大的力气才将林鸢给救了下来，岸边凝霜早已准备好了厚实的衣物，待乔念跟林鸢出了水后便将二人紧紧裹住。
“还愣着做什么？传府医啊！你们几个，帮我把两位小姐扶回屋去！把炉子都烧起来，备热水姜茶！”
凝霜一声令下，围观的下人们瞬间作鸟兽散，各自忙活去了。
而此时，林鸢的丫鬟小翠终于也冲进了芳荷苑来。
跟在小翠身后的，还有林烨。
见林鸢落了水后脸色苍白，无比狼狈的样子，小翠一下子就急了，猛地就冲了过来一把抱住了林鸢，“小姐，您没事吧？怎么会落水了？”
而后，像是想到了什么，小翠猛地朝着乔念看了过来，“是你，是你推我家小姐下水的！”
那一副理直气壮指着她的鼻子冤枉她的样子，真是跟三年前一模一样。
乔念只觉得自己心底的火一下子就蹿了上来，可还不等她有任何反应，凝霜已经先一步冲了过去，一巴掌甩在了小翠的脸上。
“啪！”清脆的一声响，响彻芳荷苑上空。
有那么一瞬间，乔念连呼吸都停顿了。
便是林烨也愣在当场，不曾料到凝霜居然会有这样的举动。
唯独凝霜气鼓鼓的，一手叉着腰，一手指着小翠的鼻子咒骂，“你这贱婢，好端端一张嘴不会用我便帮你撕了！若不是我家小姐不顾安危跳下水去救人，你家主子这会儿都硬了！身为丫鬟见到主子落了难，不说立马上来照顾，倒只会满口喷粪！我家小姐救人可是芳荷苑十几双眼睛瞧见的，你说我家小姐推了你主子你便拿出证据来，若拿不出来，看我不将你这张烂嘴撕稀碎！”
......
好猛啊！
乔念一脸震惊地盯着凝霜，从未想过这个身材矮矮的，年纪小小的丫头居然这样厉害。
而此时周围的人也都已经反应了过来，特别是林鸢。
此刻她还是由其他的丫鬟扶着，因着在水里挣扎了许久，呛了几口水，这会儿说话的时候都有些没力气。
她微微咬着下唇，一双眸子如血般通红，“你，你怎可动手打人？”
这维护自己丫鬟的小模样真是委屈极了。
林烨也立时皱了眉，冲着凝霜厉喝了一声，“大胆！竟敢在本小侯爷面前动手，谁给你的胆子！”
“我。”
乔念就这么轻飘飘地开了口。
她紧紧裹着身上厚实的棉衣，脸色被冻得有些发白，发丝上的水珠还在往下滴落，却也有不少已经结成冰。
比起林鸢，她显得尤为平静，明明她与林烨之间也不过几步的距离，却让林烨莫名觉得他们之间隔了好远好远。
“我的丫鬟在我的院子里教训一个对我不敬，惯会冤枉我的贱婢，我并不觉得有什么问题。”
惯会冤枉。
这四个字，无疑让林鸢跟林烨都想起了三年前的那桩事。
林鸢缩在丫鬟怀里，可怜兮兮地呛咳了两声，这才柔柔弱弱地出了声，“可，可也不能打人啊......”
眼见着林鸢的眼泪不住往下落，林烨又免不得想起了族谱的事，想着此刻乔念这般故意提及不就是为了想让他愧疚，当下便是拧起了一双眉，格外凌厉道，“鸢儿说得对，不管怎么样也不能打人！更何况你根本就不会水。”
最后一句话，是对着乔念说的，目光冷冽，像是认定了她就是在撒谎一样！
自己的妹妹，到底会不会水他能不知道？
想当年他们一并去郊外游船，乔念不慎将萧衡送的耳坠子落入了湖中，当场就急得跳下了船去，若不是他跟萧衡水性都好，乔念那日怕是就活活淹死了。
所以凝霜说人是乔念救起来的，林烨根本不信。
乔念的身子开始微微发起抖来，却连她自己也不知道究竟是冷的还是被林烨给气的。
“所以，小侯爷也觉得是我推了林小姐？”她冷声反问，声音打着颤，心底的怒火将要迸发，但到底还是被她死死地压了回去。
林烨没说话，不是不想说，而是看着她这副样子，那些伤人的话莫名就说不出口了。
于是，乔念又看向了林鸢。
只是这样静静地看着，可对上她的目光，林鸢便沉默地低下了头去。
如同三年前一样，一言不发。
以至于，方才在屋内时她声泪俱下的道歉都显得尤为可笑。
“呵！”
乔念也确实笑出了声。
不大的声音里却透出无比浓烈的讥讽。
林鸢的身子跟着发起颤来，眼泪不要钱似的往下落。
林烨是真瞧不得林鸢这副模样的，心头一横，却又无法对乔念发怒，便只能冲着凝霜怒喝道，“自己滚去领板子！”
凝霜一张小脸满是不服气，但她也不愿乔念为难，当下便要行礼应下。
可，一只冰冷的手握住了她的手臂，将她拦下了。
乔念面上依旧保持着平静，但眸中分明藏着恨意看着林烨，“凝霜今日不得空，她还得伺候我沐浴更衣。至于林小姐到底是如何落水又是被何人救起来的，小侯爷事后细问便可知真相。”
说着，她便拉着凝霜往回走。
只是还未走出两步便又停下，微微侧过头来缓缓说道，“之前是不会水的，但一年半以前几名宫婢联手将我丢进了浣衣池中，站在岸边拿着晾衣棍防着，足足半个时辰后才许我上来，那之后就会了。”

乔念没想到老夫人会突然这样问，看着她老人家眼底的期盼，乔念忽然就明白了，老夫人是想撮合她跟萧衡。
哪怕昨日自己已经说得很清楚对萧衡没有什么意思了，可在老夫人看来，他们二人是青梅竹马，萧衡又正得圣宠，是乔念能托付的最好的人选了。
但，从前她与萧衡的关系就是落花有意流水无情，到如今他与林鸢早已情投意合，她根本没有立场，也没有那个心思去插上一脚。
当下便是摇了摇头，“祖母，萧将军今日还托我带了糕点给林鸢，他们才是一对儿，您以后就别想这些了。”
老夫人也并非固执的人，当下便是叹了一声，“唉！祖母只是觉得你从前与萧家那小子这样好，你们就这么断了，真是可惜。”
乔念勾着嘴角笑，将头靠在了老夫人的肩上，“孙女如今只想陪着祖母，真的。”
她知道自己与萧衡从青梅竹马走到今日，在老一辈的眼里的确会有些可惜，但过去的事都已经过去了，她实在没必要为了一个萧衡而让自己深陷泥潭。
她只想陪着祖母，过好自己的日子。
暮色渐深。
乔念陪着老夫人来到了前厅。
下人们早已准备好了极其丰盛的佳肴，林侯爷与林夫人等人也早早就到了，见到老夫人，二人便齐齐上前来，拥着老夫人坐在了圆桌的上首。
他们二人便分别坐于老夫人的左右。
“你们也坐。”老夫人瞧着很是高兴，往年的团圆饭，因着乔念不在，她总是不大高兴。
可今年任凭谁都能看出来，老夫人是欢喜的。
林侯爷跟林夫人瞧着老夫人这模样自然也欢喜，纷纷看向了乔念，“念念，快坐。”
乔念微微点了点头，却是有些不自在。
她从前的位置就在林夫人的身旁，可如今，那个位置早已被林鸢坐去了。
林烨的额头还缠着纱布，因着昨日的事，他并没有跟乔念打招呼，而是自顾自的在林侯爷的身侧坐下了。
偌大一个圆桌便只剩下了一个空位给乔念。
左边是林烨，右边是林鸢。
若是可以，乔念想转身就走。
但她不愿扫老夫人的兴，就只能硬着头皮坐了下来。
席间，林侯爷与老夫人说着近段时日的趣事，林鸢时不时地咳嗽两声，惹来几人的关心。
倒是林烨，全程一言不发，与乔念一样。
似是看出了二人之间的不寻常，林侯爷几不可查地皱了皱眉，这才轻轻碰了林烨一把，“给你妹妹夹点菜。”
这明显是在为林烨递台阶，林烨也懂，毕竟昨日的事的确错在他。
于是拿起筷子，夹了一点鱼肉放进了乔念面前的碗中。
“我记得你最爱吃鱼。”
末了，他加了一句。
算是特意的讨好了。
林侯爷跟林夫人看着都很欣慰，就连老夫人也露出了几分满意的笑容。
可乔念看着那点鱼肉却是发起愁来。
但满座的人都如此高兴，这种阖家欢聚的日子里她也不想寻什么麻烦，于是轻声道了谢便自顾自地吃起别的东西来。
林烨一开始以为乔念也是顺着台阶下了，可没一会儿就发现他给她夹的鱼肉仍旧静静地躺在碗里，连着鱼肉旁的那些饭粒乔念都没碰过。
当下，整个人的气压都低了下来。
但碍于老夫人在场，他也并未立刻发作。
也不知过了多久，老夫人便说累了，让下人扶着她回去休息。
乔念下意识就想起身陪老夫人回去，却被老夫人推拒了，“你继续吃，祖母年纪大吃不了多少，你替祖母多吃些。”
无奈，乔念只好留了下来。
老夫人的本意是想让乔念跟林侯爷夫妇多待一会儿。
到底是自幼养大的女儿，怎么可能会一点儿感情都没有呢？
多待一会儿，多处些感情出来就好了！
可谁知老夫人刚走后不久，林烨就将乔念面前的碗夺了过去。
林夫人当即皱了眉，“烨儿！你又犯什么混！”一边低喝，一边查看着林侯爷的脸色，生怕林侯爷又会动了怒。
但林侯爷并未对此说什么，反倒是看向了乔念，“你亲生母亲将你留在侯府十五年，这十五年里，侯府好吃好喝的供着你，我与你娘也将你当成掌上明珠护着，你阿兄更是处处维护你，不管你想要什么他都会去给你弄来。”
这一番话出口，厅内所有人的脸色都变了。
林夫人有些担忧地看了乔念一眼，随后便是去戳林侯爷的背，“你说这个做什么？”
一旁的林鸢则是连咳嗽的声音都小了许多，生怕惹了林侯爷不高兴。
但，林侯爷并未回答林夫人的话，只是继续看着乔念道，“三年前的事，的确是我侯府对不起你，但那日事情已经发生了，不是你就是鸢儿，我知你这三年过得辛苦委屈，可你就当是抵了那十五年，不行吗？”
相似的话，林烨也曾说过。
可见林侯爷等人心里其实都早已默认让她去浣衣局受苦的这三年并未委屈她。
她只是为先前的十五年抵过了。
心口一阵阵地泛着疼，乔念低垂下眼眸，一言不发。
见她如此沉默的样子，林侯爷却升起了怒，他从座位上站起，看着乔念，眼中满是失望，“自你回来后，你祖母心疼你，你娘也多次为了你的事掉眼泪，鸢儿亲自去你的院子里给你赔罪认错，你阿兄虽冲动了些，却也是为了给你报仇才进的宫！”
“我们全家都在特意地讨好你，可说到底，我侯府根本就不欠姓乔的什么，你又何必端这么大的架子？你若真不愿意留在侯府，大可自行离去，我绝不拦着！”
“侯爷！”林夫人大叫了一声，满是着急地看了乔念一眼，这才压低了声道，“你是喝了多少酒才说了这许多醉话！”
“爹说的不是醉话。”林烨搭了腔，将乔念的碗放到了桌子中央，也让所有人都看清楚了碗里那点鱼肉还完好无损地躺着。
一时间，林夫人看向乔念的眼神都带上了些许失望。
怎么就这么倔呢？
只是一点鱼肉罢了，吃了又能如何呢？
林烨冷冷地看着乔念，“爹说得对，你不想待在侯府，只管离去就是，没人会拦着你。你不必从早到晚地摆脸色给我们看！说到底这一切的罪魁祸首是你娘，我林家不欠你！”